Ukjente gater i kjent by

Synes du Arendal er en liten by? Lett å finne frem i, raskt å ta seg frem fra restauranter på Tyholmen til blomsterhandel på Torget? Onsdag hørte jeg en kommentar fra en slektning på besøk i byen: ”Jeg har aldri vært i denne delen av byen, jeg!”. Han har vært i Arendal nesten hver sommer i mer enn ti år, kanskje mer enn tjue. Men aldri gått i gatene ved Torget. Det er ca ett kvartal fra Pollen, der han har vært hver gang han er i byen.

Han kommer vanligvis sjøveien, som så mange andre. Det fikk meg til å lure – hva gjør folk som kommer sjøveien til sørlandsbyene? Når de legger seg til i gjestehavna i Arendal eller Tvedestrand, for eksempel, tar de turen rundt i byen, eller ”bor” de ved sjøkanten hele tiden? Slektningen vår fra Larvik pleier å legge til i Pollen, kose seg på restaurant i solen, og sove i båten et hyggelig sted i Nidelva eller skjærgården. Ingen turer i gågata for å spise softis. Ingen turer til Torvet for å sjekke mail på biblioteket. Ingen tur i Torvgaten for å kjøpe hjemmelaget sjokolade fra vår lokale sjokoladefabrikk.

Når jeg er på ferie, så går jeg, frem og tilbake, saumfarer byene etter de små hemmelighetene. På det viset fikk jeg glassfigurer fra Venezia som jeg har sett bli produsert. Og en minibestefarsklokke fra York som gave til mine foreldre. Og verdens beste pizza laget av en italiener i Phuket. I Tvedestrand fikk jeg en bok av Robert Ludlum og Ibsens samlede verker. Og i Arendal har jeg funnet mye moro, som for eksempel et koselig skilt til å henge på døra når vi er på baksiden av huset: ”I haven” står det.

Det er mye flott i Pollen. Men så er det over hundre små butikker i resten av Arendal som har det meste du kan tenke deg, og enda litt til. God kaffe, myke håndklær, støvler, garn, verktøy – lett blanding. Det er jo synd å gå glipp av det. Så neste gang du er på ferie, ikke glem å titte deg litt rundt.

Slektningen på besøk denne uka hadde med seg en kamerat, og de koste seg på Bobby Bare-konsert i Arendal Kulturhus - et par kvartaler fra Pollen. En ny verden har åpnet seg for ham – du skal se vi klarer å lokke ham ned til flere forestillinger. Og kanskje en tur i enda en ukjent gate?