Skjærgård og lune bjørnebær

Det er det samme hvert år. De langveisfarende begynner å reise hjem. Mange som bor her på Sørlandet vender oppmerksomheten mot skog og hei.

Du har skjærgården nesten for deg selv, til og med i helgene.

Sånn som i går. Lavtrykk og nedbør tok en dags pause, og solen viste seg fram. Vinden la seg nedpå litt. Så lå holmene der, kledd i moden sommerdrakt. Lyngen sto i full lilla blomst, og rognebærene lyste rødt mot blå bakgrunn. Regnet fører mye godt med seg, det er frodig i naturen nå.

Målet for turen var Merdø, oppgaven var å plukke bjørnebær. Hver gang jeg går i land på denne øya sender jeg en takk til dem som fant opp skjærgårdspark, landskapsvernområder og allemannsrett.

Vi lever i en tid hvor all verdens eksotiske frukter og retter kan kjøpes og leveres i plast hvorsomhelst og nårsomhelst. Mye transporteres jorda rundt før det havner på tallerkenen. Men i vår familie er det lite som kan konkurrere med vaniljeis og lune bjørnebær, plukket en sensommerdag på Merdø. Den desserten er forbeholdt store anledninger og høytider.

Bjørnebær legger seg ikke frivillig i koppen. Du finner dem ofte skjult inni meterlange tornegreiner, som kveiler seg inn i einerbusker og alskens kratt. Så en må la det gå sport i det, og holde langbuksa på. Ikke minst fordi flott trives i samme strøk som bærene. Så etter turen er det av med klærne og full inspeksjon fra topp til tå.

Når våre bjørnebær serveres utover høst og vinter, har de en historie. De blir litt mer enn bare smaken. På det punktet kommer varene i fruktdisken på supermarkedet til kort. Uansett navn.

Dobbeltseng, utsikt mot sjøen

Hotell
Hotellferie er noe av det deiligste jeg vet. En slik ferie er blant annet deilig fordi det er ingen matlaging, ingen oppvask, ingen klesvask og ingen gulvvask. Se - det er noe for meg! Nå som høsten kommer, er det tid for slike kortferier, byferier der vi bor på hotell, spiser mat på restauranter og kafeer, og kanskje får med oss en planlagt aktivitet eller to om dagen i tillegg til det som faller oss inn underveis. Jeg skal på en slik ferie i september.

I Arendal
Det er sjelden vi sover over på hotell i egen by, men jeg har gjort det en gang. Det var den dagen vi giftet oss, og festen ble lagt til Clarion Hotel Tyholmen, helt ute på bryggekanten i Arendal. Etter en herlig middag flyttet selskapet seg over i lokalet vi skulle ha resten av festen i. Der var bar, stoler og bord, dansegulv og levende musikk. Utsikten over Galtesund var enda synlig, da det var august og solen fremdeles ikke var gått helt ned. Mens vi tittet ut over bebyggelsen på Hisøy og Tromøy, farget solens siste stråler de hvite trehusene gyldne, og laget en vakker ramme omkring en for oss flott dag.

Nydelig utsikt
Vi ble tatt godt vare på av hotellet, med fruktkurv på rommet og en fin suite med utsikt over Nidelva og Galtesund, to av byens karakteristiske severdigheter. De fleste rommene på Clarion Hotel Tyholmen har utsikt mot enten Tromøysund, Galtesund eller Nidelva, og siden den gang er hotellet utvidet og pusset opp, og rommene er mer moderne i den nye fløyen. Utsikten derimot, den er like vakker som før. Og servicen på hotellet like god. Skal du på byferie, kan jeg absolutt anbefale Clarion Hotel Tyholmen.

Vm i rare aktiviteter

For noen år siden besøkte jeg Galway International Oyster Festival hvor VM i østersåpning er et av festivalens store høydepunkter. Men man trenger ikke reise til utlandet for å oppleve konkurranser som er litt utenom det vanlige. Her på Sørlandet dukker det opp den ene merkelige konkurransen etter den andre.

Tidligere i sommer leste jeg om en dame som hadde vunnet NM - eller var det VM? - i potetskrelling, og årlig arrangeres VM i rekepilling på Skalldyrfestivalen i Mandal. Her må deltakerne pille 22 reker på kortest mulig tid, med straffesekunder for dårlig pilling eller glemte reker. Verdensrekorden er så vidt jeg vet på utrolige 1 minutt og 13 sekunder!

I dagens utgave av Fædrelandsvennen kom jeg over en annonse som fanget min interesse. Nå til helgen arrangeres Dølemo-marknaden i Åmli, og her kan man være med på VM i rømmegrøteting! I tillegg arrangeres også NM i øksekasting. Så for de med sansen for litt kuriøse titler er Dølemo stedet denne helga.

Man kan også oppleve andre ting på Dølemo-marknaden. Her blir det diverse aktiviteter for barn og konserter med både Sputnik og Odd Nordstoga.

Noen som vet om andre konkurranser litt utenom det vanlige?

Lostur til Lordehytta

Årets LOS tur til Lordehytta gjekk av stabelen sundag 26. juli og for ein dag det blei.
Etter veker med regn skein sola opp og det var knapt ei sky å sjå på himmelen.
Heile 69 deltakarar ville gå turen inn til hytta og høre historia om lord Salvesen. Nesten alle deltakarane var ”utanbygds” så det er tydeleg at Lordehytta er kjend langt utafor kommunen sine grenser. To av deltakarane kom jamvel heilt frå Bergen fordi foreldra hadde tala om hytta og fortald at nå hadde dei ei anledning til å få sjå ho. Alle deltakarane klarte å gjennomføra turen. Ein forstuva ankel var den einaste skaden.

Det er dei regionale friluftsråda som har tatt initiativ til dei såkalla los turane. Kommunen hadde sagt seg viljug til å stilla med guidar og fekk på denne måten synt fram heia og hytta.

Og dagen etter sila regnet ned på nytt
(Skrevet av Øyvin Moltumyr. Foto Inger Lise Lund Stulien)

Høydepunkter. Mange høydepunkter.

Jeg husker første gang jeg var på konsert i Arendal kulturhus. Det var under den tidligere Grieg-festivalen i 2005, og Kristiansand Symfoniorkester spilte for fullsatt sal med Henning Kraggerud og Håvard Gimse som solister, sistnevnte spilte Edvard Grieg på det flotte klaveret kulturhuset hadde fått. Jeg kom inn i Store Torungen, som den store salen heter, og kikket rundt meg. Røde seter, varm stemning, høyt under taket. Jeg kjente den stolte følelsen i magen av å ha et kulturhus av slik standard i min hjemby, og hadde en flott konsertopplevelse.

Siden den gangen har jeg sett forskjellige typer forestillinger i Arendal kulturhus. Jeg har vært på flamenco-show som høygravid og kjent hvordan barnet sparket av de høye lydene. Jeg har vært på Bare Barn-konsert i Buen CaféBar med sønnen min og sunget på gamle barnesanger. Jeg har vært på Minor Majority-konsert i Lille Torungen. Og blant mange forestillinger i Store Torungen var jeg ekstra glad for å kunne ta med mine foreldre på Kris Kristofferson-konsert i fjor.

I dag kommer nok et program for Arendal kulturhus, og mer enn noen gang har jeg lyst til å kose meg med både konserter, barneteater og stand-up. Blant høydepunktene for meg er Hoel & Albrigtsen, som jeg blant annet har hørt i Sjømannskirken i New Orleans. De spiller både nye sanger fra høstens CD, og gamle gode klassikere vi har hørt mange ganger før. Jeg er ganske sikker på at det blir en fin dag i november.

En av konsertene jeg absolutt vil få med meg er solidaritetskonserten for TV-aksjonen Care. Arendal soroptimistklubb arrangerer, og tre av artistene denne gangen er noen jeg har hatt lyst til å se og høre lenge nå. Med Sigvart Dagsland og Karoline Krüger på programmet blir det nydelige ballader og flotte duetter, og jeg ser frem til det. I tillegg skal Inger Marie Gundersen synge; jeg har så vidt hørt henne før på Canal Street-jam, og gleder meg til litt mer av henne.

Ellers tar jeg med meg sønnen på noen av barneforestillingene, og ser hva høsten bringer av andre aktiviteter. Om jeg skulle få ledig tid, så kan jeg alltids sjekke programsidene til kulturhuset for å se om det er mer jeg vil gå på – eller om det er kommet enda noe nytt. Man vet jo aldri. God kulturhøst!

The Fine Art of Power Shopping!

Noen som har forsøkt å dra på bytur for å handle med to viltre småunger på slep noen gang? De som har det, vil nok lang på vei være enige med meg når jeg sier at det er en RISIKOSPORT som får folka som driver skydiving ut fra Kjerag til å virke som puslinger...

The Fine Art of Power Shopping
Etter jeg ble småbarnsmor har jeg virkelig blitt en ekspert på powershopping med barn på slep. Min forskning viser at det er en enkel formel på 4 P'er som sikrer suksess:

1. Planning 2. Power 3. Patience 4. Product

Punkt 1 "planning" er viktig! Jeg har endt opp med at Mandal er en perfekt by for powershopping. Her kan jeg planlegge en smart handlerute som ikke tar for lang tid eller krever for mye. Smale handlegater uten biltrafikk, "mine" butikker ligger strategisk rekkefølge: Cactus med spennende klær, sko og tilbehør. Etter besøk her kan turen legges innom leketøysbutikken 1-2-3 som ligger vegg-i-vegg. Det krever en viss "power" for å rykke krapylene løs slik at vi kommer videre til neste stopp på ruten, men løfter om is og boller på Schmidts bakeri på hjørnet pleier å virke.

Derfra krever det litt "patience" før vi kommer oss videre til Tønnessen Sko, juvelen av skobutikker på Sørlandet. Det de ikke har her av sko er ikke verdt å ha! Heldigvis er det et lite lekehjørne som holder de kortvokste i sjakk lenge nok til at jeg får sjekket ut det viktigste. Fra Tønnessen er det rett over gaten til Olivias Hus. En butikk som må besøkes - men her må ekstra med "patience" inn.... Mye nips og naps for småtroll å pelle på. Kan fort ende opp med at man ender opp med litt ekstra "product" men noe svinn må man regne med når man bedriver risikosport. Dersom det fremdeles er noe "patience" igjen, rekker jeg også fint innom barnetøy butikken Elle Melle. Her er det nemlig et utvalg av Katvig, Noa-Noa, Molo, Wheat og annet snadder som på en eller annen måte bør inngå i "product".....

Når jeg har gjort en riktig god jobb under "planning" sommerstid så avslutter vi i samlet tropp med et ettermiddagsbad på Lille Banken, en av de flotte sandstrendene i Furulunden som har ettermiddags- og kveldssol. Her får både små og store kjølt seg ned, og det er tid for påfyll av "patience" og gjennomgang av "products" - resultatet etter en runde med The Fine Art of Power Shopping.

Foto "Gågate Mandal": Anders Martinsen Fotografer

Foto "Badelykke etter powershopping": Heidi Sørvig

Den lille timen alene

Er det ikke fantastisk, den lille timen en får alene av og til? Ikke alene til å vaske huset, eller til å støvsuge bilen - men den lille timen alene på kafé, for eksempel!

Kafébesøk
I sommer takket jeg nei til båttur med familien for å gjøre ærend i byen. Etter å ha gjort unna de forskjellige tingene, hadde jeg en time før jeg skulle treffe en venninne på kino, og jeg var sulten. Plutselig gikk det opp for meg at jeg kunne gjøre som jeg gjorde før - jeg kunne sette meg på Café Det Lindvedske Hus!

Flotte lokaler
Denne kafeen har vært min favorittkafé siden jeg flyttet tilbake til Arendal for om lag ti år siden, og den er det igrunn enda. Bygget er et godt bevart trehus fra 1710 som ble ombygd til nåværende rokokkostil i 1765. Som et av landsdelens best bevarte rokokkohus er det utrolig å tenke på at huset egentlig stod borte ved Trefoldighetskirken, og det er moro å kunne se de skiftende utstillingene som kunstforeningen har i kjelleretasjen, og salgsutstillingene som kafeen har i sine lokaler. Tømmerveggene fra flere hundre år tilbake skaper en flott ramme omkring ethvert kunstverk.

Min stund
Tilbake til denne timen alene. Det er blant annet kaker, sandwich og salat å spise, samt kaffe, vin og Nøgne Ø på drikkekartet. Jeg bestilte meg en pastarett med parmesan og skinke, samt en kald brus, og hentet meg et interiørblad fra bordet med blader og aviser de alltid har hatt tilgjengelig for kundene sine. Så kunne jeg titte i bladet og slappe av mens jeg ventet på maten, og bli servert deilig pasta uten verken å tenke på å lage maten eller rydde opp etterpå. Jeg satt så lenge jeg kunne, og tenkte på hvor herlig det er med alenetid. Hvorfor ikke unne deg en time du også neste gang du er i Arendal?

Jeg rakk ikke alt!

Men jeg fikk det beste!

Det er ofte slitsomt med ferie. Enten fordi man skal kose seg så voldsomt at man lager et skikkelig program som gjør at man er helt utslitt når ferien er over, eller fordi man skulle jobbe med så mye fornuftig hjemme eller på hytta, at det ikke ble tid til å slappe ordentlig av. Derfor gikk jeg bevisst inn i ferien med ingen store planer.

Og jeg fikk ro - men jeg rakk ikke alt! Det viser seg at selv om jeg ikke hadde bevisst laget mange store planer, så hadde underbevisstheten min snakket med meg en stund, og jeg merker at nå som ferien er over så skulle jeg ha gjort et par ting til. Jeg fikk vært på konsert med Joss Stone, og det var fantastisk moro. Jeg fikk vært på båttur i både sol og regn. Jeg var i Tvedestrand og handlet Ibsens samlede verker i en av Bokbyens mange antikvariater. Ikke så galt, altså.

Men jeg ville så gjerne tatt med meg sønnen på sykkeltur på stranda. Så viser det seg at det ikke var strandvær. Og han har ikke lært å sykle riktig enda. Og jeg fikk ikke festet barnesetet på sykkelen. Klart det ikke ble strandtur. Og så ville jeg gjerne tatt en tur til Åmli og besøkt en venninne. Men da jeg hadde tid, dro hun på ferie (ut av landet – kan du tenke deg). Så jeg får ha det til gode til en hyggelig sensommerhelg.

Men jeg fikk oppleve det beste. Mine beste sommerminner denne sommeren fikk jeg på Canal Street. Det er tredelt førsteplass, og jeg har nevnt Joss Stone allerede. Delt med henne ligger konserten en tidlig kveld på Sam Eydes plass med Baskery, jenteband fra Sverige som spiller tøff country. Mulig de kaller det noe annet, men jeg vet bedre. Det ble en times lykkelig småhopping så nær scenen jeg bare turde uten å tiltrekke meg oppmerksomhet, og ettersom de spilte kom det flere og flere til for å lytte. Til slutt var det noen som danset foran scenen, og i dagslys og uten for mye flytende å drikke skal det god musikk til.

Det siste største minnet var et fullkomment ferieøyeblikk der alt stemte. Jeg satt på Merdø, med mann og barn, og lyttet til glad barnemusikk mens solen skinte og det lå båter på sjøen. Folk klappet, barna sang, livet var et glansbilde. Og jeg har det med meg på netthinnen hele vinteren gjennom. Jeg er klar for alt nå. La høsten komme!

Skalldyrfestivalen - en hyllest til havet

Yummi food!
Originally uploaded by Lindesnesregionen Tourist Office

Sommer er festivaltid - også på Sørlandet. Denne andre helgen i august er det masse som skjer i landsdelen. Personlig har jeg lite problemer med å velge hva jeg skal prioritere: det blir helt klart Skalldyrfestivalen i Mandal!

Som sørlendinger flest har jeg et spesielt godt forhold til det å spise krabber, reker og blåskjell om sommeren. Derfor er det spesielt kult at det er en egen festival i min favorittby som er viet ene og alene til nettopp skalldyr og sjømat!

Denne helgen er jeg det jeg vil kalle "eksprimentell".... Dette er nemlig helgen jeg gjør mitt beste for å forsøke nye og spennende smaker og varianter av sjømat og skalldyrretter. Byens restauranter flytter ut i gatene, det grilles, kokes og kokkeleres i stor skala for å servere de vel 40 000 menneskene som er innom byen fra torsdag til søndag.

Barnas Kokkeskole og kortreist mat
En annen ting jeg garantert skal få med meg i løpet av helgen er Barnas Kokkeskole og torget med utstillere som produserer kortreist mat. Jeg er nok litt for gammel i skinn til å bli med på Barnas Kokkeskole, men det høres unektelig spennende ut å lære å lage sin egen chips, fiskesuppe og fiskeburger og annet godt. Fordelen med å bli "voksen" er jo også at jeg har både penger og lyst til å fråtse i lokalproduserte råvarer...... Jeg er jo mitt ansvar bevisst i disse finanskriser, og regner ikke med at jeg skal gå tomhendt hjem fra en runde på mattorget.

VM i Rekepilling lørdag kl. 14
Jeg har vel ikke glemt å fortelle at jeg ble nr. 3 i VM i rekepilling i 2006?? Joda!!!! Konkurransen er knalltøff, så jeg må nok trene intenst de neste to-tre dagene dersom jeg skal ha mulighet i år. Uansett så er dette en publikumshit hvor "proffe" og "amatører" møter til dyst for å kjempe om tittelen som verdensmester i rekepilling.

Musikk i sommernatten
I år spiller blant annet Rita Eriksen på Giert Karis plass på fredagskvelden. Ergelig nok har jeg ikke barnevakt - for ellers så hadde jeg garantert vært på plass når Postgirobygget entrer scenen lørdagskvelden. Mulig jeg må til å deale litt med besteforeldrene igjen? Bør jo være mulig å bytte en barnevakt mot lovnader om plenklipp, litt maling og forøvrig generelt godt stell når de en gang blir sittende på aldersheimen?

Mens jeg tar den telefonen kan jo dere andre sjekke ut det øvrige programmet for festivalen på www.skalldyrfestivalen.no.

Togtur der reisen er målet

Før bilveiene mellom Setesdal og Kristiansand ble skikkelig utbygd, var toget et fantastisk fremkomstmiddel, som sørget for forbindelser mellom bygd og by. Det kunne nemlig ta opptil to uker å komme seg fra de indre bygder i Setesdal og ned til kysten. Mange steder var føttene og hest med kløv eneste mulighet, og bøndene drev buskapen ned for å selge kjøtt og smør i byen og transporterte nødvendighetsartikler på samme måte tilbake til gården. En hel ekspedisjon må det ha vært.
I 1896 ble Setesdalsbanen åpnet. Jernbaneskinner fra Kristiansand til Byglandsfjord gjorde transporten enormt mye lettere, og sørget for at industrien langs Otra fikk et oppsving. På det meste hadde banen 400.000 passasjerer i året. Damplokomotivet sørget for en forbindelse mellom kyst og innland som åpnet opp den bortgjemte dalen Setesdal, der bondekulturen, språk og håndverkstradisjoner hadde fått utvikle seg uten større påvirkning i århundrer.

Utover 1900-tallet fikk banen imidlertid konkurranse fra biltrafikken og et stadig bedre utbygd veinett. Et annet problem var at standarden på skinnene var smalere enn det som var valgt på Sørlandsbanen, og en kunne derfor ikke koble Setesdalsbanen med det vanlige jernbanenettet.

I 1962 ble derfor banen lagt ned, skinnene fjernet, de fleste vognene brent og Setesdalsbanen kunne vært historie. Noen entusiaster valgte likevel å jobbe for å beholde noen kilometer av banen, som et hobbyprosjekt. De startet den første norske museumsjernbane i 1964. Siden har prosjektet vokst, banen er i dag 8 km lang.

Hver søndag i sommersesongen (og tirsdager og torsdager i juli) kjører Setesdalsbanen med over 100 år gamle damplokomotiv, strekningen Grovane - Røyknes. Turen går gjennom trange pass langs elva Otra, den klamrer seg til fjellsida og man kan beundre den flotte naturen og nyte den historiske atmosfæren. "Bøyg deg ikkje ut" - sier emaljeskiltet ved vinduet. Og det er et godt råd, for her sneier naturen rett forbi nesetippen din. La røyken fra dampmotoren drive i neseborene og kjenn at du tar del i historien.

Setesdalsbanen kjører hver søndag frem til 30. august. God tur!

Foto: Anders Martinsen (C) Inspirasjon Sørlandet AS

Gratis helsekost. Må hentes.

Ok, så har det vært litt i overkant med lavtrykk i denne enden av sommeren. Det er så lite vi kan gjøre med det. På plussiden kan vi glede oss over at skogen står grønn og frodig.

Jeg vet at du vet det, men likevel; skog og hei tilbyr gratis helsekost nå om dagen. Det er bare å forsyne seg. I stedet for å kjøpe dyre blåbærpiller på boks - eller juice for en liten formue - kan du nå spasere rett ut i naturen og plukke det hjertet behager. Bokstavelig talt. Ekte antioksydanter. Bedre naturlig vern mot svineinfluensaen finner du ikke.

Vi er heldige, og har gode venner med hytte på Vegårshei. Midt i skogen, med fisk i vannet og blåbær opp etter hytteveggen. Hele familien fikk derfor sjansen til å finslipe bærplukker-teknikken i helga som var. Tre av oss hadde behov for oppfriskning eller grunnkurs. Når sant skal sies var jeg ufattelig klønete i starten, men jeg kom meg betraktelig dag to. Hadde det ikke vært for at jeg duppet av litt i beste plukketid hadde jeg satt ny personlig rekord.

Skogen byr på rekreasjon, stillhet og opplevelser. Vegårshei har mye skog. Siden du mest sannsynlig ikke har egen hytte i kommunen, kan både Kilsloftet og Færsnes gjestegård ønske deg velkommen, dersom du skulle ha lyst på en tur.

Med eller uten bærplukker.